儿子刚记事，就看见父亲骑着一匹枣红马驰骋。他听母亲说，父亲是个牧马人，父亲特别喜欢马，他养马，又放马，每天傍晚，当夕阳沉落时，远远地看见父亲像个骑兵，身披霞光，风尘仆仆地回来了。父亲把马拴在林带的树上，他飞跑过去迎接父亲，挥舞着小手，嚷嚷着要骑马，那时他只有六七岁，还没有马背高，父亲笑呵呵地把他抱上马背，他就是这样学会了骑马。他是在马背上长大的孩子。

时光荏苒，到了上世纪八十年代中期，有一天，父亲垂头丧气地回到家，喃喃地告诉母亲：“公家的马没有了。” 母亲问：“怎么会没有了呢？” 父亲叹口气说“公家的马作价都卖给个人了。” 母亲说：“没有就没有了吧。”

父亲给连队养马，放马十几年，突然没有了马，就有了一种沉重的失落感。他那张被风吹得黝黑的脸，布满了乌云，他沉默了好一会，毅然做出了一个决定：拿出家里的存款，买两匹马回来！ 马买回来了，父亲脸上乐开了花，他不知疲倦地给马饮水，添草料，给马儿洗澡，像照顾孩子一样。太阳升起来了，父亲骑着马儿，挥动着马鞭子像凯旋的将军，朝着太阳升起的地方奔驰而去……

一年又一年，那两匹马变成了三匹马、四匹马、五匹马……那马就一年年地多起来，就成群了。而牧马人的儿子，也从孩子变成了少年、青年。他考上了大学，学的是美术专业，他梦想成为一个像徐悲鸿一样的大画家，四年后学业完成了，他来到小城的一家私立学校做了美术老师。一个月可以拿一千多块的薪水，他很满足，一边教学一边画画。那是多么快乐的日子。

而父亲呢，好像是个闲不住的人，又买了一群羊，一群牛，一边放马，一边放羊。一群羊，一群马，需要圈舍，父亲在戈壁滩上盖起了一座座羊圈，牛圈。冬天来临时，父亲和母亲搬到戈壁滩上的去住了。而他呢？继续在城里教学。

当时光进入二十一世纪，一天，父亲给儿子打电话，让他回来，说有个重要事情回来和他商量，他不知道什么事情，就匆忙回家了。父亲的神情看上去很严肃，过了好一会，语重心长地对儿子说：“爸爸老了，跑不动了。你两个姐姐也出嫁了，我和你妈快伺候不动这些不会说话的东西了，你回来吧……”

儿子凝视着父亲，不相信这是父亲说出的话，他经常鼓励儿子，好好读书、学习、工作，可没有想到父亲会让回家接替放羊放马放牛的工作。他犹豫了，痛苦了好几天，他喜欢画画，喜欢教学工作，喜欢和孩子们在一起……可是，他现在要做出一个选择，是回家接替父亲的工作，还是继续留在城里当老师。

三天后，他想明白了，自己是一个农民的儿子，想成为一个画家，那是一个美好的理想。还是先让自己富裕起来……他把新婚不久的妻子接回家，到了夏天，又在戈壁滩上盖了几间新房子，他又有了自己的新家。 他接过父亲的牧羊鞭，骑上父亲的马，赶着一群羊，还有牛马，到戈壁滩上放牧……做了一个新世纪的牧羊人。

羊圈后面有一块撂荒地，他想，把牛羊粪撒到地里，可以改良土壤。他请来了拖拉机，把羊圈后面的那块沉睡的荒地开垦出来。为了耕种好那块荒地，他又买来一辆小四轮拖拉机和摩托车。于是，这片土地在他青春的马蹄下沸腾起来…… 冬天，他把马放到戈壁滩的沙包后面，那马就一群一伙地在草地上自由吃草；到了春天，他又把马赶出沙包，招呼伙伴们开着小四轮拖拉机，骑着摩托车，赶着马和羊群，走一百多公里的路，进入南山，那里有一片辽阔的夏牧场，五颜六色的鲜花开满了草原。大大小小的毡房星罗棋布，风景这边独好，他突然有点后悔，没有带上画夹，把这美丽的风景画下来。

从山上回来，他雇了几个农工，在那片荒地上播种棉花，秋天收获。 一年又一年，在戈壁滩的日子里，太阳把他晒成了个黑人，牙齿像瓷一样洁白，一双大眼睛看上去还是那么精神。他成了一个活脱脱的庄稼汉子。冬天，他带着几个工人接羊羔，春天，把羊和马赶上南山，又回来种地，一个环节套着一个环节。一年四季，他很少休息，孩子一生下来，不到一岁，就交给了母亲带养。妻子在家做饭，洗衣服。

一天，父亲骑着马儿来看他，儿子骑着摩托车，飞也似的来到父亲面前，他身后卷起的尘土像一条长龙，儿子笑眯眯地站在父亲面前，他像一棵长大的树，比以前更加成熟了，父亲放心地点点头，使劲捶了捶他结实的胸脯，说了句：“好样的，小子！终于长大了！”

是的，他这片土地上，耕耘着父亲的马蹄耕耘过的土地。他像一个勤劳的农夫，在马蹄耕耘过的土地上洒下辛勤的汗水……（完）（韩俊华编辑）